Lotyšsko prošlo kvalifikací jako válec

Pobaltské Lotyšsko na šampionátu v Pardubicích nahradí Bulharsko, které si na loňském MS v německých Drážďanech nedokázalo udržet příslušnost k 16 nejlepších týmů i pro další rok. Kvalifikace o postup do Pardubic se hrála v německém Pasově loni v srpnu a kromě Lotyšska se ho zúčastnila ještě Makedonie a hokejově trochu exotické Irsko.

Lotyšsko ukázalo, že výkonnostně je zcela na jiné úrovni, než jeho soupeři. Nejprve si poradilo s Makedonií, kterou rozdrtilo 35:1. Výhra nad Irskem 14:0 jen stvrdila suverenitu a postup Lotyšů na MS do Pardubic. Nejlepšími střelci vítězů kvalifikace se stali Arturs Batraks a Viesturs Cimermanis, kteří zaznamenali po sedmi brankách.

Síla lotyšského celku je pochopitelná. Všichni jeho hráči se totiž věnují lednímu hokeji, který hrají v nejvyšší soutěži. Uvidíme, kolik z nich dorazí v červnu do Pardubic a je možné, že tento celek se ihned zařadí k favoritům na postup do Top divize.