Rakušany mrzí nevyužité šance, posledním semifinalistou Divize I se stává Lotyšsko!

Tento čtvrtfinálový souboj se řadí mezi ty nejdramatičtější. V první polovině utkání na ledě vládlo jedno mužstvo, tím bylo Rakousko. Hokejisté z pod Alp nevyužili mnoho šancí, ovšem i tak vedli 2:0 a na nějaký zvrat to nevypadalo. Lotyši se ovšem dokázali zvednout a i díky dvěma Batraksovým gólům obrátili chvíli před koncem poslední čtvrtiny vývoj utkání ve svůj prospěch. Nicméně Rakušané dokázali v hodině dvanácté opět vyrovnat a šlo se do prodloužení. Ani v něm se nerozhodlo a ovšem tak rozhodly nájezdy. V těch bylo šťastnější Lotyšsko, to vyhrálo na turnaji vůbec poprvé.

Rakousko se velice rychle dostalo do vedení. Uplynolo 33 sekund a povedenou kombinaci zakončil přesnou střelou Patrick Spannring. Ve zbytku čtvrtiny hokejisté z pod Alp jasně přehrávali svého soupeře a mohlo je mrzet mnoho nevyužitých příležitostí.

Ani druhá čtvrtina nevypadala jinak. Po mnoha spálených šancích se těsně před koncem druhé fáze hry trefil Peter Schweda a bylo to 2:0. Lotyši se ovšem vzchopili a chvíli po startu třetího dějství zásluhou Janise Bullitise snížili. Po kontaktní brance se do konce čtvrtiny hrál vyrovnaný hokej.

Lotyši na turnaji skončit ještě nechtěli, v poslední periodě se misky vah převrátily a outsider začal svého soupeře přehrávat. Pět minut před koncem pak bylo srovnáno. Arturs Batraks propálil rakouského gólmana přesně nad lapačku. Ovšem to nebylo z lotyšské strany všechno. Minutu a dvacet dva sekund před koncem čtvrté části zápasu se trefil opět Arturs Batraks a Lotyšsko směřovalo do semifinále. Osm vteřin před koncem se ovšem kotouč dostal na hůl Gerda Grubera a bylo opět vyrovnáno!

Prodloužení mnoho vzrušení nepřineslo, ani jeden z týmů se dopředu příliš nehnal. O vítězství tak musely rozhodnout až nájezdy. Rozuzlení přinesla až jejich pátá série a úspěšný střelec Rustams Begovs.

Kde se vzala v Lotyších síla ještě se zápasem něco udělat? "Začali jsme hrát dobře z obrany, a to bylo důležité. Teď se nám bude těžce usínat, ale musíme si pořádně odpočinout na zítřek a v dalším utkání bojovat úplně stejně," říkal po zápase brankář vítězného týmu Renars Kazanovs.

Svěřenci trenéra Glazkovse postupují do semifinále a přitom v základní skupině nezískali ani bod. "Co bylo, to bylo. Ve skupině jsme všechny zápasy prohráli, ale dnes se náš tým semkl a dokázal skvěle zvítězit," konstatuje Kazanovs, jenž se může radovat z velikého úspěchu.