Chorvatsko zvládlo čtvrtfinálovou misi, postup sebralo Japoncům

První čtvrtfinálovou bitvu na Mistrovství světa v Pardubicích svedla mužstva Chorvatska a Japonska. Zatímco Jihoevropané nastupovali do kritického klání šampionátu z výše nasazené pozice, asijský výběr byl nucen vzdorovat mírnému favoritovi celého zápasu. Už během úvodní poloviny střetnutí měli navrch hráči od Jadranu a svou pozici následně potvrdili. Nad Japonskem zvítězili konečných 5:1 a postupují do semifinálových bojů.

Oba mančafty dobře věděly, s jakým posláním míří do čtvrtfinálové bitvy, právě utkání tohoto typu většinou rozhodují o úspěchu či neúspěchu na turnaji. A tak se dala zcela chápat počáteční opatrnost na obou stranách barikády. První oslavy a zdvižené ruce nad hlavou proběhly až ke konci úvodní čtvrtiny, trefil se chorvatský Marko Tadič, následně po něm skóroval Ivan Janković. Chorvatské barvy tak braly po prvních dvanácti minutách vedení 2:0.

Zanedlouho se dočkali i svěřenci japonského trenéra, Gentaro Cučimoto upravil na 1:2 z pohledu země vycházejícího slunce, když protlačil touš do sítě v přesilové hře. Hody v početní převaze naopak prováhala sestava od Jadranu, když nepotrestala vyloučení soupeře. Rozdíl po polovině střetnutí činil jedinou branku.

Na další gólové ovoce si přítomní diváci a fanoušci museli počkat až do závěru předposlední dvanáctiminutovky, v tu chvíli dostal líbivou přihrávku na svou hůl Fran Srketič, jenž ukázkově zavěsil do horní poloviny japonské klece. Před třetí sirénou byl stav dokonce 4:1, chorvatský čtvrtý zásah poslal u tyče do odkryté sítě Jan Novotny.

Stejně jako předchozí čtvrtiny, ani ta poslední nezačala brankovým potěšením. Až v její polovině Chorvatsko konečně pečetilo výhodu přesilové hry. Krásnou kombinaci poslal za gólmana Osawu Niksa Trstenjak. Japonská posádka stihla díky Šonsuke Jonejamovi korigovat jen na 2:5, Jihoevropané ukormidlovali svou loď a míří vstříc semifinále. Chorvatsko pochopitelně bylo spokojené. "Narazili jsme na nepříjemně hrajícího soupeře, ale nakonec jsme ho udolali hlavně kvůli naší dobré střelecké formě," měl jasno Ivan Janković.