Chorvatsko po vyrovnané bitvě s Lotyši slaví bronz Divize I

V zápase o třetí místo první divize se střetly výběry Chorvatska a Lotyšska. Vyrovnané utkání s těsným výsledkem 4:3 rozhodl až čtyři minuty před koncem svým druhým gólem v utkání chorvatský útočník Ivan Jankovič. Chorvaté v zápase třikrát prohrávali, ale Lotyši své vedení ani jednou nedokázali udržet. „Byl to hodně vyrovnaný zápas a bronzové medaile jsou pro nás velkým úspěchem!“ ví chorvatský trenér Marko Sertič.

Prvním střelcem utkání se stal už v 1. minutě Arturs Batraks, který si najel z pravé strany před branku Tomljenoviče a propálil jej střelou tahem pod lapačku. Se dvěma chorvatskými obránci si na hranici brankoviště poradil Vladislavs Koniševs a obloučkem překonal ležícího chorvatského brankáře podruhé. Za Chorvaty snížil přesně v čase 11:00 střelou z mezikruží nad lapačku Kazanovse útočník Ivan Jankovič.

Ve druhé části dlouho gól nepadl především díky zodpovědným obranám obou týmů. Za Lotyše se neprosadil rychlou střelou z vrcholu levého kruhu Zvirbulis a na druhé straně se do podobné situace dostal také Tadič. K vyrovnání došlo až ve 24. minutě zásluhou Tomislava Čunka, který překonal Kazanovse kličkou a následnou střelou mezi betony. Vedení mohl Lotyšům vrátit Koniševs, když přebruslil chorvatskou obranu a dostal se až před Tomljenoviče, ale střelou z backhandu netrefil bránu.

Třetí čtvrtina se nesla ve stejném duchu jako předchozí dvě. Oba týmy si vytvořily slibné šance a na obou stranách přibyly dvě branky. Nejdříve ve 30. minutě vrátil lotyšskému týmu vedení Alexandrs Fadejevs, kterému křižně přihrál před poloprázdnou branku Begovs, a o tři minuty později srovnal krásným gólem z blafáku na 3:3 Igor Jačmenjak. O bronz první divize bojovaly dva rovnocenné týmy.

Na začátku poslední dvanáctiminutovky se až před Tomljenoviče prokličkoval Fadejevs, ale chorvatský brankář se jeho naznačením nenechal rozhodit a zasáhl betonem. Rovněž brankář na druhé straně podržel svůj tým proti pokusu Jankoviče, který si vybruslil od levého mantinelu směrem do středu a vystřelil příklepem – puk skončil ztlumen na Kazanovsově hrudi. Čtyři a půl minuty před koncem se Chorvatům povedla pěkná útočná akce, když Trstenjak přihrál před branku na teč Ivanu Jankovičovi a ten vsítil do lotyšské branky k levé tyči bronzový gól.

„Lotyši hráli nepříjemný hokej, díky kterému se dostali do vedení. Prakticky celý zápas soupeř vedl, ale my jsme se nevzdávali a nakonec to přineslo své ovoce. Za bronz jsme nesmírně šťastní,“ radoval se po zápase nahrávač na poslední bronzovou branku Niksa Trstenjak.